[경기남부뉴스 김혜숙 기자] 경기도가 17년간 준비해온 국내 최대 규모의 공공 축산 복합관광단지 '에코팜랜드'가 25일 화성시에서 공식 개소했다.

김동연 경기도지사는 이날 개소식에서 "17년 동안 여러 차례 중단 위기가 있었지만, 민선8기 경기도가 600억 원 넘는 예산을 투자하며 드디어 문을 열게 됐다"고 밝혔다.

'축산의 모든 것을 한곳에'

에코팜랜드는 대지면적 119ha(약 36만 평) 규모로, 축산 연구·체험·치유·복지 기능을 모두 갖춘 복합단지다. 주요 시설은 ▲경기 한우 특성화 등 연구를 진행할 축산 R&D 단지 ▲어린이·장애인을 위한 공공 승마장을 운영하는 치유·힐링 승마단지 ▲입양센터와 교육관을 갖춘 반려동물단지로 구성됐다.

에코팜랜드 조성 구상은 2008년 화성시 화옹지구 간척지가 완공되면서 시작됐다. 쌀 소비 감소로 활용도가 떨어진 간척지를 활용하기 위해 경기도가 축산산업단지 조성을 제안했고, 정부가 이를 수용했다.

김 지사는 "경기도를 대한민국 축산의 허브로, 심장으로 만들겠다"며 "생태와 환경, 미래 먹거리를 보장하는 새로운 산업의 축을 만드는 데 앞장서겠다"고 강조했다.

이날 개소식에는 경기도의원, 축산단체, 지역주민 등 500여 명이 참석했으며, 김 지사는 농협경제지주 축산경제와 '축산 발전 업무협약'도 체결했다.